O foguete Starship, da SpaceX, realizou nesta terça-feira (26) um marco importante no desenvolvimento do sistema projetado para levar humanos à Lua e, futuramente, a Marte. Pela primeira vez, a nave lançou um lote de oito satélites simulados Starlink e testou novos escudos térmicos durante a reentrada na atmosfera terrestre.
O lançamento ocorreu por volta das 19h30 (hora local), diretamente das instalações da Starbase, no sul do Texas, marcando o décimo voo de teste consecutivo. Com 123 metros de altura, o gigantesco sistema Starship foi impulsionado pelo Super Heavy, que separou-se do estágio superior três minutos após a decolagem, levando a nave principal a dezenas de quilômetros acima da superfície.
Diferente dos testes anteriores, marcados por explosões e falhas técnicas, a missão desta terça representou um avanço significativo. Pela primeira vez, o sistema de implantação de satélites da Starship, conhecido por seu mecanismo semelhante ao de um dispenser de balas Pez, conseguiu realizar com sucesso a liberação dos protótipos Starlink.
A missão é considerada crucial para os planos da Nasa, que selecionou a Starship para levar seus primeiros astronautas à superfície lunar desde o programa Apollo. Para Elon Musk, fundador da SpaceX, o sucesso desses testes é um passo fundamental para o objetivo de transportar humanos rotineiramente a Marte.
Um dos pontos mais importantes da missão foi o teste das novas placas de proteção térmica hexagonais, durante a reentrada supersônica sobre o Oceano Índico, cerca de uma hora após o início do voo. O objetivo da SpaceX é desenvolver um sistema capaz de resistir à intensa fricção atmosférica sem precisar de substituição completa a cada missão, um desafio histórico na exploração espacial.
Enquanto as naves espaciais tradicionais exigem reparos ou trocas constantes de placas térmicas, a Starship aposta em um modelo totalmente reutilizável, o que pode reduzir custos e acelerar o ritmo das missões.
